시각 장애가 있는 사람들의 꿈을 지켜주는 하키팀인 Hartford Braillers를 만나보세요

Jan 09, 2024

49세의 Keith Haley는 시각 장애인을 위한 하키 팀인 Hartford Braillers와 함께 연습을 준비하고 있습니다. 퍽은 크고 금속이며 볼 베어링으로 ​​채워져 있어 플레이어가 소리로 퍽을 추적할 수 있습니다. (돔 아모레/하트퍼드 쿠란트)

Hartford Braillers 블라인드 하키팀의 베테랑 멤버인 Keith Haley와 Todd Sweet가 최근 연습 중 휴식을 취하고 있습니다. (돔 아모레/하트퍼드 쿠란트)

Keith Haley(왼쪽)와 David Hoey 코치가 Hartford Braillers 장비와 Haley의 Team USA 스웨터를 선보이고 있습니다. 브라일러스(Brailers)는 블라인드 하키 팀으로 로고의 점은 점자로 'H'를 형성합니다. "블라인드 하키에서는 최고의 이름입니다."라고 Haley는 말합니다. (돔 아모레/하트퍼드 쿠란트)

Keith Haley(왼쪽)와 David Hoey 코치가 Hartford Braillers 장비와 Haley의 Team USA 스웨터를 선보이고 있습니다. 브라일러스(Brailers)는 블라인드 하키 팀으로 로고의 점은 점자로 'H'를 형성합니다. "블라인드 하키에서는 최고의 이름입니다."라고 Haley는 말합니다. (돔 아모레/하트퍼드 쿠란트)

40대가 된 Todd Sweet는 하키를 좋아했습니다. 시니어 리그의 경우 픽업 게임에서 그는 스케이트 끈을 묶고 경쟁했습니다. 그러다가 퇴행성 질환인 베스트병이 그의 시력을 앗아가기 시작했다.

"저는 2005년에 시력을 잃었습니다. 그 일도 꽤 빨리 일어났습니다."라고 Sweet는 말했습니다. "어쨌든 계속 스케이트를 타려고 했어요. 여전히 시력 하키를 했고, 친구들도 그걸 알고 있었지만 점점 힘들어지기 시작했어요. 얼마 후 퍽으로 입에 맞고 나면 '아, 그만둬야 할 것 같아'라고 했어요. .' "

10년 정도 후에 Sweet는 시각 장애인을 위한 하키 시연회에 참가할 생각은 하지 않고 나갔습니다. 그러나 곧 게임에 대한 그의 사랑이 다시 그에게 돌아왔고 그는 블라인드 하키 팀인 Hartford Braillers의 일원이 되었습니다.

Braillers의 최고령 회원인 Sweet(61세)는 "정말 환상적입니다."라고 말했습니다. "경기가 보고 싶었어요. 너무 보고 싶었어요. 그러다 빙판에 다시 올라올 수 있었는데, 정말 기분이 좋고, 자유로워요. 시력을 잃으면 많은 것을 포기하게 되고, 자신의 인생도 포기하게 됩니다. 운전 면허증을 취득하면 많은 자유와 독립성을 포기하게 됩니다. 더 이상 하키를 할 수 없다고 확신하면 다시 하키를 할 수 있는 기회가 생기면 같은 분야의 사람들과 함께 할 수 있습니다. 네, 맙소사, 그 기분이 얼마나 좋았는지 말로 표현하기가 어렵네요.

"…다행히 하키 장비를 모두 구해냈어요."

Braillers는 가장 빠르게 성장하고 있는 장애인 스포츠 중 하나이며 선수들이 곧 장애인 올림픽 스포츠가 되기를 희망하는 블라인드 하키용으로 설계된 퍽과 네트를 사용하여 Newington Arena에서 연습합니다. 이 지역 그룹은 2017년 조엘 클루그(Joel Klug)에 의해 설립되었으며, 선수들이 한 번의 연습 후 팀 사진을 위해 포즈를 취하는 동안 그는 "우리는 하트포드 브라일러스(Hartford Braillers)입니다"라고 퉁명스럽게 말했습니다.

Klug의 뒤를 이어 프로그램 주최자가 된 Keith Haley는 "...물론 일단 들어보면 더 이상 생각할 필요도 없는 일입니다."라고 말했습니다. "투표가 없었습니다. Hartford Braillers는 블라인드 하키에서 최고의 이름입니다."

로고는 점자판에 문자 "H"를 형성하도록 배열된 세 개의 점입니다.

49세의 Haley는 녹내장으로 주변 시력을 잃기 전에 Farmington High에서 뛰었고 더 이상 퍽을 볼 수 없을 때까지 남자 리그에서 뛰었습니다. 그는 미국 국가대표팀의 일원이었으며, 2017년 가을 피츠버그 대회를 시작으로 미국과 캐나다 전역의 대회에서 브라일러스를 이끌었습니다. 지난 가을 인디애나주 포트웨인에서 열린 장애인 하키 페스티벌과 더 많은 대회가 개발 중입니다.

헤일리는 "2017년 웨스트민스터 학교에서 '시도' 행사가 있었다"고 말했다. "거기에는 15명 정도 있었는데, 그날 밤부터 핵심 플레이어는 7~10명 정도 남겨뒀어요. 언제까지 지속될지는 모르겠지만, 거기서부터 한 달에 한두 번씩 경기를 하게 됐어요. 훨씬 더 많은 것으로 성장해서 장비를 하나씩 교체할 정도로요. 제게는 정말 놀라운 일이에요. 소파에서 일어나 다시 무언가에 열중하게 되었어요."

블라인드 하키는 남녀공학이며 연령 제한이나 기술 요구 사항이 없습니다. 하트퍼드 선수들은 시각 장애가 있는 자원봉사자인 코치인 데이비드 호이(David Hoey)와 로즈 몰리나로(Rose Molinaro)와 함께 빙판 위에서 합류했습니다.