어린이 놀이 그 이상: Muncie에서 보육 서비스를 찾는 부모는 제한된 수용 능력과 높은 비용에 직면합니다.

Nov 21, 2023

Mitchell 유아 및 가족 센터에 들어서면 방문객들은 일반적으로 어린이집에서 볼 수 없는 몇 가지 사항을 발견할 수 있습니다. 모든 문은 열려 있습니다. 객실 밖의 벽과 테이블은 나뭇가지, 솔방울, 바위로 만든 예술품으로 가득 차 있습니다. 아이들은 교실 주변을 자유롭게 돌아다닙니다. 놀이터는 통나무와 나무 실패로 가득 차 있습니다.

제니퍼 영(Jennifer Young)은 볼 주립 대학교 유아, 청소년 및 가족 연구과의 부교수이자 Mitchell Center의 캠퍼스 연락 담당자입니다. 이 센터는 Ball State와 YMCA of Muncie의 파트너십으로 이전 Mitchell 초등학교 부지에 2019년에 문을 열었습니다.

Mitchell Center의 조기 학습에 대한 독특한 접근 방식인 Reggio Emilia 접근 방식은 이러한 독특한 특성의 원천입니다.

"레지오 에밀리아 스타일은 아이들에 대한 존중을 강조합니다"라고 Young은 말했습니다. "그래서 아이들은 실제로 자신의 학습을 담당합니다."

볼스테이트에서 가정아동학을 전공하고 있는 4학년 헤일리 버처(Haley Butcher) 씨는 미첼센터 연구실에서 진행된 영유아 발달 과정을 통해 처음으로 미첼센터를 알게 됐다. 수업이 끝난 후 그녀는 그곳에서 아르바이트를 신청하기로 결정했습니다. 그곳에서의 경험을 통해 Butcher는 어린 아이들과 함께 일하는 것이 보람을 느낄 수도 있지만 어려울 수도 있다는 것을 배웠습니다.

Butcher는 "나는 그것을 너무 좋아하지만 그것이 나에게 얼마나 많은 감정적 영향을 미칠지 몰랐습니다"라고 말했습니다. "이 아이들과 함께 처음부터 모든 것을 가르치고 있다는 것을 아는 것뿐입니다."

Young이 직면한 과제 중 하나는 직원들의 활력을 유지하고 직원들을 연결하는 것입니다. 그녀는 정기적으로 저녁 식사를 계획하고, 인생의 큰 행사를 축하하고, 직원들에게 생일을 축하한다고 말했습니다.

"매우 지치고, 사람들이 지치게 되면 다시 채울 수 있는 기회가 필요합니다."라고 Young은 말했습니다. "따라서 이러한 유형의 작업은 실제로 다양한 수준에서 다양한 지원이 필요한 작업입니다."

인디애나주에서는 보육 서비스 제공업체가 품질 평가 기준에 따라 등급이 매겨지며, 이는 1에서 4까지의 수준을 지정합니다. 레벨 1 제공업체는 기본적인 건강 및 안전 요구 사항을 충족하는 반면, 레벨 4 제공업체는 전국적으로 인증을 받았습니다.

Mitchell Center는 인디애나주의 Paths to QUALITY 프로그램에서 레벨 4 등급을 받았으며 미국 어린이 교육 협회(National Association for the Education of Young Children)의 인증을 받았습니다. 이러한 고급 인증에는 더 엄격한 요구 사항이 있으므로 자격을 갖춘 직원을 찾는 것이 더 어려울 수 있습니다.

Young은 "이 분야에서 일할 자격을 갖춘 사람이 정말 없었던 시기가 있었습니다"라고 말했습니다.

Mitchell Center는 실험실 학교이기 때문에 Young은 Ball State, Ivy Tech 및 Muncie Area Career Center의 Butcher와 같은 학생들이 코스 활동의 일환으로 센터에서 자원 봉사를 할 수 있다고 말했습니다. 코로나19가 시작되면서 수업이 온라인으로 진행되면서 미첼 센터는 그 도움을 잃었습니다. Young은 또한 전염병을 극복한 사람들에게 어려운 일이라고 말했습니다.

"이 분야에서 일하는 것은 힘든 일입니다. 어린 아이들과 그 가족들과 함께 일하려면 신체적, 정신적, 사회적, 정서적 능력이 있는 사람들이 필요합니다."라고 그녀는 말했습니다. "COVID[-19]로 인한 정신적, 정서적, 사회적 피해는 우리에게 큰 영향을 미쳤습니다."

인력 부족으로 피해를 입은 곳은 보육 서비스 제공자만이 아닙니다. 부모에게는 이미 어려운 검색이 더욱 어려워질 수 있습니다.

Ball State에서 사회과를 가르치는 2년차인 Isaiah Kimp는 여자친구인 Marisela Rodriguez가 임신했다는 사실을 알게 된 지 불과 한 달 만에 2022년 3월에 Mitchell Center에 전화하여 대기자 명단에 자신을 추가했습니다.

Kimp의 아들인 Khepri는 이제 7개월이 되었으며 아직까지 Mitchell Center의 대기자 명단에 올라 있습니다. 2022년 8월 가을 학기가 시작되자 Kimp는 여자친구와 함께 학기를 시작할 수 있도록 다른 제공업체에서 자리를 찾기 위해 서둘러야 했습니다.

Kimp은 "우리 둘 다 수업을 시작했을 때 매우 답답했습니다."라고 말했습니다. "속상한 점은 Muncie에는 어린이집이 있지만 모든 어린이집에는 대기자 명단이 있다는 것입니다. 그리고 가장 큰 어려움은 각 대기자 명단의 기간을 파악하는 것이었습니다."